Il Nerello Mascalese è un vitigno dalla buccia scura molto apprezzato che cresce più comunemente sulle pendici vulcaniche dell’Etna in Sicilia. I suoi vini, che hanno avuto un rapido aumento di popolarità nell’ultimo decennio, tendono a riflettere il suo habitat, dando vita a vini rossi freschi con aromi fruttati ed erbacei, un’eccellente mineralità e una sfumatura terrosa.
Nonostante la sua rarità, il vino offre un valore straordinario e un profilo gustativo che viene spesso paragonato al pregiato Pinot Nero. Scopri cosa ha da offrire questo speciale rosso siciliano.
La storia del Nerello Mascalese
La varietà prende il nome dalla piana di Mascali tra l’Etna e la costa dove si pensa abbia avuto origine: una piccola porzione di viti più vecchie è antecedente all’epidemia di fillossera degli anni ’80 dell’Ottocento. Il prefisso Nerello si riferisce al colore nero delle uve, ed è condiviso da Nerello Cappuccio, il più comune partner di blending del Nerello Mascalese. Entrambe le uve si trovano nei vini Etna DOC, con il Nerello Mascalese che costituisce la maggior parte del blend e supera facilmente gli impianti di Nerello Cappuccio (vedi uvaggi Nerello Cappuccio – Nerello Mascalese ).
I suoli vulcanici estremamente variabili dell’Etna combinati con altitudini fino a 1.000 metri sul livello del mare – alcuni dei vigneti più alti d’Europa – aiutano a produrre vini con immenso carattere e complessità, e senza il peso eccessivo che spesso caratterizza il rosso siciliano di bassa quota. Il Nerello Mascalese è una varietà a maturazione tardiva e la maggior parte delle viti è allevata con il tradizionale metodo di allevamento ad alberello, che funziona bene nel terroir.
I vitigni Nerello Mascalese dominano anche il vicino Faro DOC che circonda la città portuale di Messina. Adagiati sulle colline sopra la città, anche qui i vigneti raggiungono altitudini impressionanti, se non proprio le vertiginose vette dell’Etna.
Al di fuori delle due suddette DOC, il Nerello Mascalese è utilizzato in una varietà di uvaggi sotto l’insegna Sicilia IGT, spesso insieme al vitigno Nero d’Avola dominante dell’isola. Questi vini sono più spesso rossi, ma viene prodotto anche rosato. Dall’altra parte dello Stretto di Messina in Calabria, le DOC di Lamezia , Sant’Anna di Isola Capo Rizzuto e Savuto consentono l’utilizzo della varietà nei rispettivi uvaggi.
Un recente test del DNA ha confermato che la varietà è la progenie del famoso vitigno Sangiovese italiano e del Mantonico Bianco.
Il Nerello Mascalese colpisce la bocca con un’esplosione di sapori di frutta rossa che conduce a note speziate di cannella ed erbe aromatiche essiccate del deserto. Esempi più fini di Nerello Mascalese dell’Etna in Sicilia terminano con un’acidità pungente, una nota terrosa vulcanica nera rustica e tannini a grana fine di peso medio. Con l’eleganza del Pinot Nero e l’esuberanza esplosiva dello Zinfandel, il Nerello Mascalese è deliziosamente facile da bere. I vini Nerello Mascalese hanno spesso un profumo che ricorda quelli dei nobili vini di Barolo e Borgogna.
Il primo posto dove cercare l’abbinamento gastronomico con il Nerello Mascalese sono i piatti regionali della Sicilia. La Sicilia è un’isola calda e soleggiata del Mediterraneo che produce ottimi pomodori, peperoni, melanzane, erbe resinose, formaggi saporiti di latte di pecora e di vacca e, naturalmente, pasta eccezionale. Per l’equilibrio tannico e fruttato del Nerello, si abbina piuttosto bene al pesce. Prendendo come base la cucina siciliana, possiamo costruire un repertorio di abbinamenti di sapori.